Het Sikhisme is in Punjab ontstaan. In de tijd van de Sikh Maharadja Ranjit Singh reikte Punjab over Amritsar, Lahore, Multan, Kashmir en Peshawar. Maharadja Ranjit Singh was een liberale heerser, die geen onderscheid maakte op basis van kleur, ras, kaste of nationaliteit. Niemand werd gedwongen om de Sikh gedragscode te volgen. Om de Maharadja te behagen deden sommigen van zijn vrienden en mensen uit de adelstand wel dingen, waaronder het toevoegen van " Singh" aan hun naam, het dragen van de vijf symbolen van de Sikhs etc. Hij was zeer geliefd bij zijn onderdanen, die van verschillende geloven en nationaliteiten waren. Het Khalsa rijk onder Maharadja Ranjit Singh was de meest vreedzame tijd in Punjab. Deze periode van 40 jaar was de Gouden tijdperk in Punjab. Na de verdeling van India in India, Pakistan en Bangladesh, werd dit gebied opgesplitst in twee. De helft ligt nog in Pakistan (Pakistaanse Punjab), de andere helft ligt in India en is in de loop der tijd verdeeld over drie provinciën: het huidige Indiase Punjab, Haryana en Uttar Pardesh. De Sikhs komen nu nog in hoge concentraties voor in deze gebieden.

Daarbuiten zijn ze in eerste instantie ook terechtgekomen in landen als Afghanistan, Iran, Maleisië, Thailand, Singapore. Vervolgens is er een uitstroom geweest richting Afrika: Kenia, Uganda en Arabische landen: Saudie Arabie, Verenigde Emiraten.

Omdat India een kolonie van Engeland is geweest zijn er na de onafhankelijkheid van India in 1947 ook regelmatig stromen geweest van mensen naar Engelstalige landen zoals Engeland, Amerika, Australië en Canada.

Velen Indiase soldaten die in het Britse leger dienden waren Sikh, na en tijdens de wereld oorlogen zijn een aantal van hen ook in Europa terechtgekomen.

Er zijn zo'n 22 miljoen Sikhs in de wereld, waarvan 80% in India wonen, 5% in Engeland, 3% in Canada, 2% in Amerika en 10% in de overige landen.

De belangrijkste feest- en gedenkdagen van de Sikhs hebben betrekking op belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van het Sikhisme.

De meest gevierde feestdagen zijn:

• Gurpurab, feestdagen/gedenkdagen gerelateerd aan de levens van de Sikh Gurus (geboortedag, sterfdag, dag waarop status van Guru gekregen is)
• De dag waarop de Shri Guru Granth Sahib, de status van Guru kreeg.
• Vaisakhi / Baisakhi: Vaisakhi is een traditioneel festival van de plattelandsbewoners van Noord India. Het staat in het teken van het nieuwjaar, welke met veel pracht en praal wordt ingeluid. Vaisakhi wordt ieder jaar op 13 april gevierd, om de vier jaar valt het op 14 april. Gedurende deze maand zijn de boeren druk in het weer met het binnen halen van hun oogst. Ook worden in deze maand met het hele gezin allerlei markten in de buurt bezocht. Naast de verkoop en het uitwisselen van producten, werden er handgemaakte producten gepresenteerd, wedstrijden gehouden, atletiek beoefend en traditionele dansen opgevoerd. Vaisakhi wordt door alle gemeenschappen gevierd in India, maar voornamelijk door inwoners uit de provincie Punjab(Punjabi’s), en met name de Sikhs. Op Vaisakhi vieren Sikhs de geboorte van de Khalsa als de gezamenlijke verjaardag van het volk. Vaisakhi werd voor het eerst georganiseerd in 1567 in Goindwal Sahib in Punjab door Guru Amar Das, de derde Nanak, als een speciale dag waarop alle Sikhs samen kwamen om Guru’s zegen te ontvangen. Later werd het de gewoonte om op Vaisakhi in de locale gurdwara samen te komen en te bidden.
• Bandhi Chor (ook bekent als Diwali) is het licht feest wat om verschillend redenen door verschillende volken in India gevierd wordt. Sikhs vieren Bandhi Chor om de volgende reden: Rond 1612 AD bedacht Chandu, een minister van de Mogal Emperor Jehangir, een complot om Guru Hargobind, de zesde Nanak, gevangen te houden in Gwalior Fort (dicht bij Delhi). Na ongeveer een jaar, realiseerde de emperor, dat de Guru ten onrechte gevangen werd gehouden en beval zijn vrijlating. De Guru daarentegen weigerde het fort te verlaten zonder de 52 Hindu Radja's die daar ook gevangen werden gehouden. Er werd een compromis afgesloten, waarbij iedereen die zich kon vast houden aan de Guru ook vrij gelaten zou worden. Om die reden liet Guru Hargobind een speciaal gewaad maken met 52 peddelachtige uiteinden. Alle 52 Radja's konden zich zo vast houden aan het gewaad van de Guru en met hem vrij komen uit gevangenschap. Ter viering van de terugkomst van de Guru naar Amritsar werd Harmandir Sahib (de Gouden Tempel), verlicht met olielampjes. Nu nog worden Harmandir Sahib en vele andere gurdwara's rijkelijk verlicht op Bandhi Chor, ter herdenking van de terug komst van Guru Hargobind, na een jaar gevangenschap in Gwalior Fort.

De belangrijkste gedenkdagen zijn:

• Martelaarschap van beroemde Sikhs, die heen gingen in de strijd om de vrijheid en het belang van het Sikhisme.
• De dagen uit de Sikh geschiedenis, waarop de Sikhs zware verliezen hebben moeten incasseren, vergelijkbaar met dodenherdenking.

De exacte aantallen van de Sikhgemeenschap in Nederland zijn niet bekend. De schattingen variëren tussen 3 tot 8 duizend mensen, waarvan de meeste in de randstad wonen. Hier zijn dan ook de gurdwara's gevestigd.